幸介は高鳴る胸を押さえ、必死で奈津を追いかけた。

　（この先に奈津さんがいる！）

　やつれて見えた彼女に、何があったのだろう。
　もしかしたら、嫌われて口を利いてはくれないかも知れない。
　それでも幸介は、会えた偶然に感謝していた。

　段々と奈津の足音が近づいてくる。しかしその足取りは頼りなく、幸介を不安にさせた。
　そして足音は力尽きたように、一つ下の階で止まった。
　幸介は心配で数段飛ばしで駆け下りると、しゃがみ込んだ奈津を見つけ手を差し伸べた。

「大丈夫ですか？」

　だが奈津は目を合わせようとはしない。

「ほっといて、私なら大丈夫だから」

　奈津はふらふらと立ち上がると、おぼつかない足取りでまた歩き出した。

「無理しないでください、僕につかまって」
「仕事は？　早く戻らないと」

　それでも幸介は奈津から手を離さなかった。と、そのとき、幸介はある匂いに気づいた。

「お酒？」

　ふと漏らした幸介の言葉に、奈津はうろたえたように口元を押えた。

「二日酔いなの……昨日、飲みすぎて」
「そうだったんですか、じゃあ、ゆっくり行きましょう。僕も足がガクガクで」
「お願い――私には構わないで」
「あの……迷惑ですか？」
　寂しそうな幸介に、奈津は困惑の表情を浮かべた。

「そうじゃないわ――ただ、幸介さんとはもう、会いたくないの」

　激震が幸介を襲った。恐れていた言葉が現実となり、絶望のどん底に突き落とされた。それでも自業自得と割り切りたかったが、実際はうまく行かなかった。

「婚約発表のとき、僕のせいで迷惑をかけたこと、本当に申し訳ありませんでした。でも、僕は奈津さんのこと――」
「幸介さん、もうそのことなら忘れて。私も、昔のことは全部忘れたいの、沖縄旅行のことも……」

　幸介は目の前が真っ暗になった。
　奈津が沖縄旅行の思い出を、すべて消し去ろうとしている。
　「どうして？！」と叫びたかった。
　だが辛そうに俯いている彼女を見ると、口に出しては言えなかった。

　とそのとき　「おーい」という男の声が階段に響いた。
　二人の声を耳にしたエレベーターの作業員が、点検の終了を知らせてきたのだ。

　幸介はこのまま奈津を抱きしめ、離さずにいられたら――と何度も思った。だが、それは独り善がりだと自分を責め、すべてを封印する決心をした。

　さようなら――

　そう口から漏れた瞬間、幸介の体から力が抜けた。そして、作り笑顔を浮かべると、ひとり弱々しい足取りで階段を下り始めた。

　奈津は痛いほど幸介の気持ちに気づいていた。
　だが彼の優しさにつけ込み、今の淋しさを紛らわせたくはなかった。でも――

　もし彼と普通に出会えてたら――

　と頭を過ぎり、奈津は自分の気持ちに戸惑った。

　それからだいぶ経ったある日、幸介と環のもとに北海道の両親から手紙が届いた。
　町内の親睦会で、東京まで旅行に来るというのだ。

「みんなで豪華客船にでも乗って食事しよう、だってさ、どうする？」

　環の問いかけに、幸介は顔をしかめた。

「幸介の恋人も一緒に、って書いてあるけど、どういう意味だろうな」
「あ、ごめん。お見合いツアーで好きな人ができたみたいだって、前に言っちゃったんだ」
「お前、どうしてそんな余計なことを。完全に誤解されてるじゃないか」
「そうみたいね。付き合ってるとは言わなかったのに、今からふられたって言おうか」　

　環の冗談に、幸介が呆れ顔で睨んだ。
　「だよね」と環は申し訳なさそうにペコリと頭を下げた。

「まあ、何とかごまかすさ。でなきゃ、戻って来いってうるさいからな」
「ねえ、静香さんは？　あの後……どうなったの？」

　幸介は突然出てきた名前に、ドキッとした。
　静香とはあれ以来、まったく連絡を取っていなかった。何となく、気まずかったのだ。

「静香さんのことは、もう言うな。兄ちゃん、ふられたんだから」

　幸介は環と目を合わさず、はっきり嘘をついた。
　だが騙されたと知らない環は、またか……と兄に同情した。

「ねえ、駅前に占いの館がオープンしたの知ってる？　今度二人で見てもらいに行こうよ」

　女性が好きそうな話題だなあと幸介は思った。それにもれず、妹までが飛びつくとは、なんとも情けなかった。

「興味ないな、占いなんて。それに、占ってもらったらすぐに恋人が出来るのか？」
「じゃなくて、占いの結果を親たちに伝えるの。きっと出るよ、東京に出て来たことは間違いじゃないって」

　幸介はもう、何も言い返す気になれなかった。

「馬鹿にしてるんだ。でも試してもみないでケチつけるのはフェアーじゃないよ。それに、悩みごとも聞いてくれるみたいだし、いい解決法が見つかるかもよ」

　幸介は納得できなかったが、妹の気休めになればと、仕方なく一緒に行く約束をした。

　（東京に出たことは間違いじゃない……か。そう出ればいいな、環）