幸介はバイクを止め、渋い表情で書留の封筒を取り出した。
　宛先はFits、奈津が勤める出版社だ。
　今まで顔を合わせたことは一度も無かったが、会わない保証も無い。
　幸介は目の前のビルを見上げながら、しみじみ思った。

　（すぐそこに居るんだな……）

　絶交された相手だった。だから二度と笑顔で会えるはずなどない。なのに楽しかった思い出ばかりが頭を過ぎり、手を伸ばせば届きそうな気がした。

　（ほんと馬鹿だよな、騙しておいて……）

　幸介はヘルメットの頭を拳骨で叩くと、小走りにビルへと入って行った。
　が運悪くエレベーターは点検中で、幸介は自分のツキの無さを嘆きながら、１０階建ての階段を上り始めた。

　その頃奈津は、重い足取りで編集部を訪れていた。

「野中さん、社長から伝言です。出社されたら社長室に来るようにと」
「社長が？　分かったわ、ありがとう」

　編集員は皆外出中で、留守番の女の子からの伝言だった。かつて近子が担当していた役目だ。

　奈津は昨日の電話を思い出し、もしかしたら明彦は辞意を思いとどませる気なのでは、と思った。
　だが彼に会えば、きっと決心が揺らぐ。もう会わずに終わりにしたかった。
　だが、あいにく編集長は留守中で、面識の無い異動部署に辞表を出す気持ちにもなれなかった。
　奈津は仕方なく、社長室へ行くことにした。

　だが社長室の前まで来ると、奈津の気持ちは揺らいだ。

　彼の仕事をしているときの眼差し、励ましてくれたときの笑顔、声、しぐさ――思い出すと、胸が詰まりそうになった。

　奈津はひとつ深呼吸をし、目をつぶり、気持ちを落ち着かせた。
　そして辞表を手に取ると、意を決したようにドアをノックした。
　が、シーンとした空気だけが流れ、返事が無い。

　（おかしいわ……）

　外出するなら、バイトの子に伝えるはずだ。

　が、単に忘れられたのかも知れない、と奈津は自分の自惚れを恥じた。

　ガチャ――

　中にある社長室の扉が開く音がした。

　居る――！

　きっと近子が社長室から出てきたのだろう、と奈津は思った。
　奈津にとって、もう一人会いたくない相手。近子の顔を思い出すと、体が震えた。
　この場から立ち去りたい、そう頭では思っていても、無意識にドアノブに手が掛かる。
　どこかで、明彦を奪われたくないという気持ちが残っていた。

「失礼します」

　部屋に入ると、なぜか秘書室の電気が消えていた。

　（どうして――？）

　奈津は妙な胸騒ぎを覚えた。

　そのとき、秘書室と区切ってある社長室のドアが少し開いた。
　部屋の中はブラインドが閉められ、明かりが消されているのが分かった。
　奈津は固唾を飲んで一点を見つめた。

「あっ」

　それは奈津が先だったか、近子が先か。二人の驚きの声だった。

　近子は上二つのボタンが外されたブラウスを手で止め、もう片方の手で乱れた髪を直しながら出てきた。

「うそ……どうしてっ……」

　奈津はうわ言のようにつぶやきながら、後ずさりして部屋を飛び出した。

　奈津が去ったあと、近子は奈津が落としていった辞表を拾い、無表情のまま椅子に腰掛けた。

「もう終わりね、奈津」

　わずか一ヶ月ほど前、婚約という幸せの絶頂にいた奈津だった。
　なのに近子が本性を剥き出しにした時から、崩壊への道を転がり落ちた。そして今は、どん底にいた。

　（助けて！）

　エレベーターまで無我夢中で辿り着いた奈津は、工事中の看板に力尽きたように崩れ落ちた。

「ハア、ハア――」

＊　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　奈津が今聞いている荒い息は、幸介のものだ。
　下の階で書留を届けた幸介は、ようやく編集部のある１０階に辿り着いたのだ。

「ひえー、とんだハプニングに見舞われちゃったな。今度、ジョギングでも始めるか」

　幸介はフラフラになりながら、エレベーターの前を通って入り口へと向かった。が、その足は途中で止まった。

　（奈津さん……）

　目の前で、壁に寄りかかってしゃがんでいる女性は、紛れも無く奈津だった。
　幸介の体は次第に震えだし、立っているのが精一杯になった。

　そして奈津も人影に気づき、ゆっくりと顔を上げた。
　最初は普通の郵便配達員だと思って気にも留めなかったが、相手の異様な震えに気づくと、驚いたように顔を見た。

「――っ！」

　奈津は絶句した。

　そして幸介も、ガチガチで声が出せなかった。

　奈津は戸惑ったように立ち上がると、慌てて階段を駆け下りた。

「待って、奈津さん！」

　幸介はとっさに叫ぶと、気が気でない状態で仕事を片付け、急いであとを追った。

　（何があったんですか？　奈津さん――！）