まだ眠りの中にある東京の外れに、奈津を後ろに乗せた幸介のバイクが戻って来た。
　幸介は奈津の家を尋ねるため、休憩を兼ねてコンビニの駐車場にバイクを止めた。

　そしてエンジンを止めヘルメットを外すと、後部座席の奈津もヘルメットを取って髪を掻き揚げた。

「大丈夫ですか？　奈津さん」

　幸介は奈津の身体を心配したが、奈津は「ええ、大丈夫」と楽しげに答えた。
　逆に幸介の身体を気遣う奈津に、幸介はバイクを降り、元気満々というポーズをしてホッとさせた。

　二人は少し寒そうに身をかがめながら、暖かい店内へと入った。
　そして入った途端、食欲をそそるおでんの匂いが漂ってきた。
　「ぐ〜ぅ」と二人の腹の虫が鳴り、お互い顔を見合わせ吹きだした。

「ちょっと腹ごしらえしませんか？」
「そうね」

　二人はおでんの前へ行き、美味しそうに鍋の中を覗いた。

「奈津さんは何が食べたいですか？」
「私は大根とちくわにしようかな、幸介さんは？」
「じゃあ、僕はじゃがいもとタマゴで」

　幸介はカバンを開けた奈津を静止し、店員におでんと肉まん二つを注文した。

　奈津は幸介の気持ちをありがたく頂戴し、代わりに飲み物を二つ購入した。
　こんな他愛ない出来事が、今の奈津には心に染みる喜びだった。

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　二人は幸せ気分に浸りながら店を出ると、バイクにおでんと肉まんを乗せ、ホットコーヒーで乾杯した。
　両手で缶コーヒーを握り夜空を見上げた彼女を、幸介は独り占めしてるようで、何だかワクワクした。

「ねえ幸介さん、さっき出発するとき、何て言ってたの？」
「えっ？」

　突然振り向いた彼女は、思わず恥ずかしくなるような事を聞いてきた。幸介は顔から火が出そうになり、しどろもどろになった。

「あっ、あれ？　何だったかな？」

　動揺を隠すように、幸介は肉まんを頬張った。
　奈津は彼の慌てぶりに、少々驚いた。

「凛々しい顔してたから、何か特別なことを言われた気がしたの……馬鹿ね、私って」
「いやァ……」

　幸介は溜息混じりの声を出した。せっかく勇気を出して言った言葉が、無念にも届いていなかった。
　ホッとするより、奈津がその言葉に喜んだかもしれないと思うと、ちょっとガッカリした。

　そんな幸介の気持ちを知ってか知らずか、奈津はさりげなく言葉を加えた。

「言葉じゃなくても、幸介さんから伝わる気持ちが、何より一番嬉しいんだけど」

　幸介は時々、奈津の言葉に救われた。まるで心を見透かされたように、彼女はフォローの言葉をかけた。それが嬉しくて、思わず抱きしめたくなる。でも彼女のやわらかい横顔を見ていると、このまま眺めているだけで十分だった。

「ねえ、温かいうちに食べない？」

　おでんの香りと、奈津の笑顔に見つめられ、幸介は顔をほころばせながら頷いた。
　そして奈津はちくわを、幸介はじゃがいもをそれぞれ摘まみ、仲良く口に運んだ。

「おいしいー」

　二人は同時に声をあげた。二人の笑顔は、今、幸せに包まれていた。

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　全部食べ終わり、お腹もいっぱいになった二人は、帰りの準備を始めた。

「これから奈津さんの家まで送らせて欲しいんですけど、場所はどの辺りですか？」
「親切にありがとう、疲れてるのにごめんなさい」
「遠慮は無用ですよ。僕達はその……恋人同士なんですから」

　奈津は少しはにかむように笑った。

「そうね、でも送らせて欲しいって言うのは、ちょっと他人行儀じゃない？」
「あ、それもそうですね」

　幸介は照れながら頭を掻いた。
　そんな純情な幸介を、奈津は微笑ましく見つめた。そして細かい住所と大体のポイントを伝えると、「よろしくお願いします」と頭を下げた。

「目黒ですね、分かりました。じゃない、分かった」

　慌てて口調を変えた幸介に、「無理しないで」と奈津は笑った。

　それぞれバイクに乗ると、幸介は自然とある言葉が口から出た。

「しっかり掴まってろよ」

　今度は奈津もヘルメットをつける前で、はっきりと聞こえていた。彼女は嬉しそうに頷くと、幸介は満足げにヘルメットを被った。

　心なしか、さっきより奈津の体が強く当たっている。ドキドキと伝わってくる鼓動は、自分のものか、それとも彼女のものか――分からないほど、体が火照っていた。

　幸介はエンジンをかけると、再び彼女とのささやかなツーリングに出発した。